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story 未来に語り継ぎたい名馬物語

    牡馬相手には苦戦するも
    譲れなかった「女王」の座

    1997年 秋華賞 ● 優勝 オールカマーVを経て、2馬身半差で3つ目のGI勝利(黄帽)。最優秀3歳牝馬(現表記)を手繰り寄せた©H.Watanabe

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     秋初戦として出走したのはオールカマー。初めての古馬、しかも牡馬との対戦にもかかわらず、単勝2・1倍の1番人気。出遅れ加減のスタートで後方からとなり、すぐにペースが落ち着くと、スタンド前の大歓声で悪い癖が出た。しかし吉田豊は掛かったメジロドーベルを無理に抑えようとせず1コーナーで先頭へ。意外にも逃げる展開となったが、そのまま後続を寄せ付けず押し切った。

     秋華賞は、春の二冠とは違い外国産馬も出走可能。それゆえNHKマイルCを勝ったシーキングザパールとの再戦が期待されたが休養のため不在。ローズSを逃げ切って臨んできたキョウエイマーチと、三たびの二強対決となった。

     しかし両馬ともに不安視される材料があった。距離に不安があるキョウエイマーチは2番手から、折り合いに不安があるドーベルは、しかし中団馬群のうしろで流れに乗った。4コーナーで先頭に立ったキョウエイマーチに対し、3コーナー過ぎで大外に持ち出して追い込んだドーベルは、並ぶ間もなく交わし去って2馬身半差。横綱相撲ともいえる完勝だった。

     3歳女王となったドーベルは晩成のメジロ血統らしく、4歳も、5歳も現役を続けた。とはいえ当時、古馬の牝馬限定GIはエリザベス女王杯のみ。牡馬との対戦では苦戦を強いられることもあった。

     4歳春の大阪杯では、前年に牝馬ながら年度代表馬となったエアグルーヴに3/4馬身差で2着。秋は府中牝馬Sで58㌔を背負って勝った。そして臨んだエリザベス女王杯は、スローペースに馬群の中で何度も掛かるような素振りを見せたが、直線ラチ沿いから抜け出して勝利。断然人気に支持されていた1歳上のオークス馬エアグルーヴを3着に、この年のオークス馬エリモエクセルを5着にしりぞけ、3世代のオークス馬対決を制した。

     5歳を迎えたドーベルは、初戦の中山牝馬Sで2着に敗れたあと、外傷を負って秋まで休養。毎日王冠6着から臨んだエリザベス女王杯では、前年と同じように中団の内を進み、やはり何度か掛かるところがあった。4コーナーまで馬群に囲まれたままだったが、それをさばいて堂々と抜け出した。2着のフサイチエアデールには3/4馬身差だが、着差以上の強さ。これが引退レースとなり、デビューからすべてのレースで鞍上にあった吉田豊は涙を浮かべていた。

     その翌週には、東京競馬場で引退式が行われ、生まれ故郷のメジロ牧場へと旅立った。

     2歳時から4年連続のGI5勝は、牝馬としては当時の単独最多(2009年にウオッカが更新)。JRA賞でも2歳時から毎年、世代ごとの最優秀牝馬を受賞した。
           (文中一部敬称略)

    1998年 エリザベス女王杯 ● 優勝 秋華賞勝利後は苦戦を強いられることもあったが、内から抜け出し勝利。エアグルーヴには4度目で初めて先着した©H.Suga

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    1999年 エリザベス女王杯 ● 優勝 5歳シーズンは怪我に見舞われるも、レース史上初の連覇。牝馬のG・勝利記録を5に伸ばし、有終の美を飾った©M.Watabe

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    ©H.Watanabe

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    メジロドーベル MEJIRO DOBER

    1994年5月6日生 牝 鹿毛

    メジロライアン
    メジロビューティー (父パーソロン)
    馬主
    メジロ商事㈱
    調教師
    大久保洋吉(美浦)
    生産牧場
    メジロ牧場
    通算成績
    21戦10勝
    総収得賞金
    7億3342万2000円
    主な勝ち鞍
    99・98エリザベス女王杯(GI)/97秋華賞(GI)/97オークス(GI)/96阪神3歳牝馬S(GI)/97オールカマー(GⅡ)/98府中牝馬S(GⅢ)
    JRA賞受賞歴
    99・98JRA賞最優秀4歳以上牝馬/97JRA賞最優秀3歳牝馬、最優秀父内国産馬/96JRA賞最優秀2歳牝馬

    2021年7月号掲載

    斎藤修 OSAMU SAITO

    1964年生まれ。地方競馬雑誌「ハロン」元編集長。現在は「ウェブハロン」で執筆のほか、ドバイワールドC、ブリーダーズC、香港など国際競走にも足を運ぶ。「優駿」「競馬ブック」などで地方競馬を中心に執筆。グリーンチャンネルでも解説として活躍している。著書に「地方競馬の黄金時代 廃競馬場に消えた伝説の名馬たち」(共著)。

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