“三強”から“一強”へ。宝塚記念は、メジロマックイーンだけが単枠指定で単勝１・４倍。メジロライアンは４・１倍で２番人気。横山は思い切った作戦に出た。ライアンは早め３番手でマックイーンよりも前の位置取り。３コーナーの坂の頂上から一気に動いて先頭に立った。早すぎる。見ている多くの人がそう思ったはずだ。

　この年の宝塚記念は、阪神競馬場の改修によって京都競馬場での開催だった。京都の３コーナーは“ゆっくり上って、ゆっくり下る”がセオリー。仕掛けるのはそのあと。坂の下りで勢いにまかせて動いてしまってはゴールまでもたない。しかし横山は、勢いのついたライアンを抑えることはしなかった。

　直線、ずらりと横に広がった９頭を引き連れ、ライアンは芝の状態がいい馬場の真ん中を通って単独先頭。後続馬群の外からマックイーンが抜けてきたが、１馬身半差で振り切ってのゴール。ウイニングランからスタンド前に戻った横山は、ライアンの鞍上でヘルメットをとってファンに一礼。「僕の馬が一番強い」と言い続け、６度目の挑戦でようやく掴んだＧＩタイトルだった。

　横山にとっての宝塚記念勝利は、71年にメジロムサシで制した富雄との父子制覇。またその年はマックイーンの祖父メジロアサマが２着で、20年ぶりのメジロ・ワンツーでもあった。

　念願のＧＩ制覇を果たしたメジロライアンだったが、その後は右前脚に発症した屈腱炎との戦いとなった。なんとか復帰した有馬記念は12着、５歳初戦のアメリカジョッキークラブＣは１番人気に支持されるも６着に沈んだ。

　それでも強めの追い切りができた日経賞では斤量59㌔ながら、直線で抜け出す強いレースを見せた。得意の道悪（重馬場）で、脚元にあまり負担がかからなかったことも味方した。

　しかし直後に屈腱炎が再発。天皇賞（秋）に向けて再起が図られたものの状態が思わしくなく、10月25日の東京競馬場で引退式が行われた。

　種牡馬としてアロースタッドに繋養されたライアンは、96年にデビューした初年度産駒から、メジロドーベル（阪神３歳牝馬Ｓ）、メジロブライト（ラジオたんぱ杯３歳Ｓ）などの活躍で、新種牡馬ランキング首位となった。しかし徐々に受胎率の低下が見られ、15シーズン目の２００７年を最後に種牡馬引退。天皇賞（春）を制して種牡馬となったメジロブライトも10歳で早逝。父アンバーシャダイからメジロブライトまで３代続いた内国産の父系が途切れてしまったのは残念だった。（文中敬称略）