迎えた宝塚記念、スムーズに折り合って後方を進んだドリームジャーニーは直線に向くと力強い末脚を発揮。サクラメガワンダー、ディープスカイを２、３着に従えて、朝日杯フューチュリティＳ以来のＧI制覇を果たした。

　そしてハイライトの秋が幕を開ける。始動戦のオールカマーは強襲及ばずにマツリダゴッホの２着、秋の天皇賞は課題の左回りを攻略できず６着に終わったものの、充実期を迎えた馬の状態は高いレベルで安定していた。３歳時は夏に勃発した馬インフルエンザ騒動の余波（検疫の条件が厳格化された）で断念、４歳時は招待の選に漏れた香港への遠征も視野に入れられたその後だが、照準は最終的に有馬記念に定められる。

　この年の有馬記念はフルゲートを埋めた16頭中、10頭がＧIウイナーという豪華メンバーによって争われた。なかでも最大の強敵と目されたのがＧI３勝を記録している３歳牝馬ブエナビスタである。

　リーチザクラウンがハイペースの大逃げを打ったなか、ドリームジャーニーは後方２番手で末脚を温存。例によって２周目の３コーナーから徐々に進出を開始する。迎えた直線では先に抜け出しをはかったブエナビスタとの一騎打ちに。４㌔軽い斤量も利して懸命に食い下がったブエナビスタだが、勝利の軍配は息の長い末脚で相手の反撃を封じ込めたドリームジャーニーにあがり、史上９頭目の“春秋グランプリ連覇”の快挙が達成された。

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　冒頭の話に戻ると、秋山は同じ牝系のサッカーボーイ（＝ステイゴールドの伯父にあたる）が多彩な活躍馬を送り出したことを引き合いに出して、種牡馬としての未来予想図をこんな風に描いていた。

「（名マイラーの）サッカーボーイからキョウトシチーやナリタトップロードが出るなんて、誰にも予想できなかったでしょう？　個人的にこの牝系は何が出てくるか分からないビックリ箱と考えています。型にはまらない色々な産駒が出てくると思いますよ」

　まさにその通り、ステイゴールドは多彩な大物を次々に送り出した。「ミドルクラス」からスタートした父が一流種牡馬にのし上がっていくうえで、ドリームジャーニーの活躍が重要なファクターとなったことも事実である。

　しかし一方で、この馬自身が残した大きな足跡も見逃せない。開業３年目の池江に初の重賞制覇をプレゼントした朝日杯フューチュリティＳをはじめ、宝塚記念（４２４㌔）、有馬記念（４２６㌔）でも最少体重優勝記録のレースレコードを樹立。ちなみにそれぞれの記録はいまだに破られていない。小さな馬体に激しすぎるほどの闘争心を秘めていたドリームジャーニーは、様々な意味で“ステイゴールド産駒らしい”馬だったと思う。　　　　　（文中敬称略）