６歳になった03年。東京競馬場リニューアル記念でオークス馬レディパステルを一蹴すると、金鯱賞を快勝。続いて臨んだ宝塚記念では中団から進んで、徐々に位置を押し上げながら直線へ向く。そして一旦は先頭をうかがったが、坂を上がったところで一気に脚を伸ばしてきたヒシミラクルとツルマルボーイに交わされて３着に敗れた。それでもクラシック二冠のネオユニヴァース、前年の有馬記念で惜敗したシンボリクリスエスには先着し、タップダンスシチーがいよいよ本格化したことを感じさせるレースになった。

　秋の初戦は京都大賞典。久々に逃げに打って出たタップダンスシチーはスローに落とし込むと、３コーナー過ぎからペースを上げてスパート。宝塚記念で敗れたヒシミラクルを２着に下してリベンジを果たした。

　このレースでは別の面で大きな進境を見せた。それまで“二人曳き”だったパドックで落ち着いて歩くタップダンスシチーを目にして、佐々木は自らが持つ手綱を離してみることにした。すると、離した直後はうるさい仕草を見せた彼は徐々に落ち着きを取り戻し、“一人曳き”でも厩務員を困らせるようなことはなかった。以前から「タップダンスを踏まなくなったら本物になる」と感じていた佐々木は「しめた！」と思ったという。

　始動戦を完璧な内容でものにした陣営は、天皇賞（秋）をパスし、ジャパンＣへ直行する。初めて外国馬を迎えた華やかな第１回を観て以来、「調教師になったら何としても出たい」と思い続けてきた佐々木。第４回でのカツラギエースの逃げ切りに感激して騎手を目指した佐藤。二人にとって夢の舞台であるジャパンＣへ、愛馬を最高の状態に仕上げて臨みたいという強い思いがそう決断させたのである。

　その夢は二人の想像をはるかに上回るかたちで実を結ぶ。

　最内の１番枠からスタートしたタップダンスシチーはやや気合を付けられながら先頭を奪うと、あとは馬の気持ちに任せて軽快に馬群を先導する。機先を制されたザッツザプレンティがそれを見て手綱を抑えたため、向正面に入るとタップダンスシチーと２番手の差はグングンと広がり、３コーナーを回ったあたりでは10馬身以上に広がる。なおもマイペースで逃げるその脚色を見て焦った後続はペースを上げて差を詰めにいったが、ここで脚を使わせるのも“策士”佐藤の戦略だった。数馬身の差をつけて直線へ向いたタップダンスシチーが佐藤の叱咤を受けてゴールを目指すなか、後続は早めに脚を使ったために伸びあぐむ。そのため差は再び大きく広がり、タップダンスシチーが悠々とゴールを駆け抜けたとき、２着のザッツザプレンティは９馬身も後方におり、シンボリクリスエスはさらにその後ろで３着に入るのがやっとだった。

　タップダンスシチーとともに、佐々木と佐藤の夢を現実にした瞬間だった。