サッカーボーイの陣営は、当初、秋の目標として菊花賞を考えていた。もし、これが実現していたらいったいどんなレースが見られたのかと、いま考えても残念でしかたないのだが、またしても脚部不安が発生して回避することになり、マイルＣＳが復帰戦となった。

　この条件でのサッカーボーイはもはや別格で、ここでも最後の２００㍍だけで後続を４馬身斬って捨てる。

　そして有馬記念を迎えるのだが、ここでのサッカーボーイには、ふたつの点で耳目が集まっていた。ひとつは２５００㍍という距離である。

　マイルから２０００での強さについて、もはや疑問を差し挟む余地はない。が、２５００ではどうなのか。長いといわれているが、本当にそうなのだろうか、というものだ。

　そしてもうひとつは、同世代のスター、オグリキャップとの初対決である。果たして、どちらが強いのか。

　もっともオグリキャップにはタマモクロスとの「芦毛対決」もかかっていて、世間の注目はそちらに向きがちではあったのだが、レースではサッカーボーイも芦毛２頭に続く３番人気に支持されていた。

　しかし、ここでアクシデントが起きる。サッカーボーイがゲート内で暴れ、鉄枠に顔を強くぶつけて歯を折り、鼻血を出してしまったのだ。

　これが走りに影響しなかったと考えるのは難しいだろう。

　出遅れたサッカーボーイは、終始最後方の位置どりを強いられる。最終４コーナーでも最後方に置かれたままだったが、そこからよく脚を伸ばして３着まであがってきた（３位入線のスーパークリークが失格のため繰り上がり）。

　スタートのアクシデントがなければ、と考えても詮ないことを考えずにはいられないレースだった。

　結果的に、この有馬記念がサッカーボーイ最後のレースになったのだが、この馬の能力の「底」は、いったいどこにあったのか。

　勝ったレースで見せた破壊力は、他に例を見ないほどだった。他の馬たちとの差を、着差というこれ以上わかりやすいものはない形で、見せつけた。

　着差はハナでも勝ちは勝ち、大きく離して勝つ必要はないのだが、サッカーボーイはちぎって勝った。

「ちぎるつもりはないのに、ちぎれちゃう」とでも言いたげなその佇まいが、人々の記憶からこの馬が消えない理由なのかもしれない。
（文中敬称略）