クラシックは一冠のみの制覇で終わったが、有馬記念で最強の称号を得たトウショウボーイは更なる高みを目指す。ファンも完成期を迎えたトウショウボーイが、これからどんな戦いを演じてくれるのか、大いなる期待を込めて見守ることにした。しかし、しばらくの間、我慢を強いられる。連戦の疲労から体調を崩し、回復まで長い時間を費やした。一度、天皇賞（春）に向け関西へ赴いたが、脚部不安で回避を余儀なくされた。

　その天皇賞（春）。楯の栄冠を掴んだのはテンポイントだった。順調に年を越し、重賞を連勝した勢いで、はじめての戴冠。ようやく無冠の帝王という、あまり嬉しくない呼び名を返上することができた。

　主役の１頭は復活を果たした。あとはトウショウボーイの復帰を待つだけ。

　春シーズンの最後、両雄が覇を競う舞台に相応しいのは宝塚記念。ファンが熱望するステージに２頭は登場した。

　有馬記念から半年あまり。トウショウボーイの状態はまだ完調とは言えなかった。調教での動きも精彩を欠き、ようやく間に合ったというのが関係者の一致した思いだった。今回はテンポイント有利。人気の面ではライバルが勝った。

　６頭立。寂しい頭数だが、ＴＴの参戦。さらに菊花賞で２頭を破り、前走の天皇賞（春）ではテンポイントに０秒３差まで迫ったグリーングラスの名前もあった。菊以来のＴＴＧ揃い踏み。観戦するファンは馬券を離れ、レースそのものを存分に楽しもうと、舞台の幕が開くのを楽しみに待った。

　鞍上は名人と呼ばれていた武邦彦。有馬記念から手綱を取ることになったが、すでにトウショウボーイの桁外れた実力を認めていた。小細工せずに堂々とゴールを目指す。武は躊躇いなく愛馬に先頭に立つように命じた。

　レースはトウショウボーイがほかの５頭を引き連れ、坦々と進行した。最後の直線でテンポイントとグリーングラスが差を詰めようとするが、道中で余力を蓄えていたトウショウボーイのスピードは落ちることなく、そのままゴールへ。最強馬の貫録を示した。

　これでライバルとの対戦成績は５戦４勝。後塵を拝したのは菊花賞の１回のみ。
「テンポイントは永久にトウショウボーイには勝てないだろう」。こんな言葉が聞かれるようになった。

　たしかに勝ち負けの“記録”だけを比べれば、トウショウボーイが圧倒していた。それでも、ＴＴ時代と呼ばれた。

　少し前、ハイセイコー全盛の頃。

　彼の前に立ちはだかったタケホープは、最後まで敵役としての存在でしかなかった。だから、ハイセイコーの時代。

　それから数年後、競馬が完全に大衆化し、健全な遊びとして定着したとき、１頭の馬だけを応援するのではなく、それに挑む者のドラマにも目を向け、惜しみない拍手を送る。そんな“余裕”がファンの間に生まれた。だから、ＴＴ時代。あるいはＴＴＧ時代。そんな気がする。

　話が横道に逸れてしまったが、トウショウボーイの物語は、ここからクライマックスを迎える。

　夏を越し、春は断念せざるを得なかった楯のタイトル奪取を目指し、天皇賞（秋）に出走。まだこの頃の天皇賞は秋も３２００㍍の距離で行われていた。卓越したスピード能力を誇る天馬。ここで距離の壁を乗り越え、オールマイティーの名馬として名を刻む。そのためにはどうしても欲しい勲章だった。が、７着と初めての惨敗を喫してしまう。
「距離ではなく、不利な展開と渋った馬場。それが敗因だと思う」。数多くの名馬を操り、その中でもトウショウボーイが最強だったと言う武は、晩年、こんな話をしてくれたのを思い出す。

　いずれにしても、レース後、有馬記念で引退。こんなスケジュールが発表された。ラストラン。テンポイントにとってはトウショウボーイに雪辱するラストチャンスとなったグランプリ。

　お互いに死力を振り絞り、最後はテンポイントの“意地”の前に天馬は屈したが、レース途中からまったく勝敗の行方など気にすることはなかった。ただ、この名勝負がいつまでも続いてくれることだけを願っていた。そして、ゴール前、グリーングラスが猛然と追い込んできたのを見て、改めてＴＴＧ時代に遭遇したことの運の良さを実感していた。

　40年前。もしもトウショウボーイがいなかったら…。競馬の隆盛はもっと遅れてやってきたに違いない。