テイオーが生み出した振幅の、もう一方の端には「劇的な復活」が存在した。強かったと言えばそれまでなのだが、３度の骨折からはなかなか立ち直れないし、いきなり好走できるものでもない。

「何回も、怪我をして復活できるというのは、凄い精神力があるからだろうね。普通の馬なら自信をなくしてしまうところですよ」

　岡部騎手がそう話している。では、凄い精神力とはどのようなものだったのか。テイオーのメンタルは、一体どういう傾向を持っていたのだろうか。

　社台スタリオンステーションの徳武英介氏が興味深い話を披露した。言わずと知れた種牡馬時代の繋養先である。

「面倒を見るのが楽なタイプ、担当者はそう話してました。厩舎の中もきれいだし、体を絶対に汚さない。たまに砂浴びするくらいで潔癖な馬でしたし、弱いところはなかったし、獣医不要の馬でしたね。ただ、治療はすごく嫌がりました。採血一つでたいへんな騒ぎになりましたし、獣医さんの白衣を見るだけでダメでしたね。目が血走ってすごかったです。手はかからないけど触らせない。孤高の王様みたいな部分を持っていたような気がします。その点では、気持ちのすごく強い馬でした」

　治療は嫌うものの普段は手がかからない、と、現役時の担当厩務員にも同じ談話が残っている。ただ、極端な治療嫌いに現れているとおり、どこか鋭敏な、いや過敏な一面を持ち合わせていた。

「一度、東京競馬場にお披露目に行ったことがあります。あの時、函館でワンクッション置いて、そこから府中に運んだんですよ。でも、こちらとしては万全を期したつもりでも、往復で40㌔くらい体重を減らしました。そういう意味では非常に繊細でしたよね」

　徳武氏がそのように続けた。振り返れば２００９年のイベントである。話が進むうち、テイオーという馬の輪郭が少しずつはっきりしてきたような気がする。

「こちらは松元先生にお聞きした話なんですけども、レースに対して気持ちが入ってしまって、一度使うと走り過ぎてしまうので、プールで泳がせるなどして、気持ちが張り詰めないよう工夫されていたそうです。ラストランになった有馬記念の前も、出そうと思えば、秋にひと叩きできたんだけども、使うとどこまでも走ってしまうので、逆にためらわれたと言います。だから待つだけ待って、直接本番に、となったそうなんですよ」

　なるほど、われわれは「３６４日ぶりの復活」に酔いしれたが、ひと叩きできない事情もテイオーにはあったのだ。つまり、そうした激しい気性の持ち主であったからこそ、ダービーのあとの大阪杯でも、感動の有馬記念でも、休み明けを苦にしなかったのだろう。また、休み明けであろうとなかろうと、いつも走りすぎてしまうタイプであっただけに、その気性が骨折を誘発した可能性も高い。

　僕たちはどうしても、テイオーの見た目のかっこよさや、一般に“テイオーステップ”と呼ばれる独自の歩様にばかり目が行く。と同時に、競走生活の起伏に心を奪われ続ける。

　だが今回、あらためて取材をしてみて、僕の中では、トウカイテイオーという名馬の輪郭がかなり変化した。骨折や休み明けにもめげず、持てる能力をいかんなく発揮した……そんな芯の強い印象から、実はひどく繊細で、気位が高く、目の前のレースに全力を出し過ぎてしまい、走り過ぎることによって骨折にも遭遇するし、激しい気性であればこそ、劇的な復活を遂げることができた……そうした素顔の実は持ち主であったわけだ。どこか付き合いづらいようでもあり、たいへん個性的であり、そのあたりは、かなわない思いとは言え、ぜひテイオー自身にじっくり話を聞いてみたい気がする。

　93年の有馬記念で、これ以上ない奇跡に僕たちは遭遇した。同時に、心の中の振幅は頂点に達した。その奇跡と振幅は、まぎれもなく、トウカイテイオーという「きわめつきの個性」がもたらしたのである。