「史上最強馬」

　ディープインパクトがそう呼ばれる以前、多くの競馬ファンはシンボリルドルフのことをそう評した。

　そして、“皇帝”と呼ばれたシンボリルドルフ以前では、五冠馬シンザンがそう言われ、日本の競馬界に属するホースマンにとって、「シンザンを超えろ」が長い間、強い馬作りのキャッチコピーとされていた。

　これといった定義があるわけではないので、何をもって史上最強馬と言うかは人それぞれだが、この３頭に共通している項目は、多々ある。

　まず３頭はいずれも三冠馬であること。そして、取りこぼしがほとんどないこと。また、負けても大敗することはなく、惜敗だったことなど。

　これほどに優秀な馬だから、当然、そうそう世に現れるものではない。シンザンのあと、シンボリルドルフが登場するまでには20年の歳月が流れ、シンボリルドルフからディープインパクトまでは実に21年の月日を要した。

　つまり、シンザンからディープインパクトまでの半世紀弱の間に、唯一現れた“史上最強馬”が皇帝・シンボリルドルフなのである。