そんな福永に挽回の機会がすぐに訪れた。シーザリオにアメリカンオークス挑戦の話が持ち上がったのだ。

　アメリカンオークスは７月のアメリカ、ハリウッドパーク競馬場で施行されていた３歳牝馬によるＧ１。先述したように現在は廃止となった競馬場だが、当時は日本の３歳牝馬にとっても、オークス後の一つの既定路線となっていたレース。前年には桜花賞馬のダンスインザムードが挑み僅差の２着、翌06年にはアサヒライジングが挑み同じく２着となったレースだった。

　ここにシーザリオを送り込む角居は「海外挑戦は夢でした」と語った。後にオーストラリアや香港、ドバイでもＧ１を制する伯楽が、初めて海の向こうへ管理馬を連れて行ったのがこの時だったのだ。

　前年にこのレースに挑戦した藤沢和雄厩舎のスタッフから、角居は情報を収集した。遠征期間中にはアメリカの独立記念日があり、その日は競馬場の近くでも派手に花火が打ち上げられる事を知ると、普段は使用しないメンコ（耳覆い）を２つ荷物にしのばせた。また、日本のように洗い場で馬を張る設備が完備されていない事を聞くと、日本国内にいる時からあえて張らないようにした。１人が馬を持ち、もう１人が洗うというやり方を実践したのだ。

　６月20日に現地入りしたシーザリオ。角居は入国を見届けた後、一度帰国。レース直前の７月１日に再びアメリカに入った。

　６月29日、福永が現地でパートナーをみた。「良い仕上がりでしょう？」と言ってきたのは岸本だ。２人は競馬学校時代にアメリカの競馬雑誌をみて「いつかこういうところに行けるようになりたいね」と話し合った仲だった。

　レースが行われたのは７月３日。ポニーを従えて馬場入りしたシーザリオの上で福永は「スタートだけは気をつけよう」と考えていた。

　そのスタートは決め、好位を追走。３コーナー手前では早くも先行勢を捉えに動いた。

　その様をみて「早くないか!？」と一瞬、不安を覚えたというのは角居。しかし、鞍上はそうは思っていなかった。

　福永は経験のない競馬場の芝コースで、どこで仕掛けるかを考えていた。その時、ベテランの先輩ジョッキーが言っていたひと言を思い出した。

「横山ノリ（典弘）さんが『どの競馬場でも２０００㍍は２０００㍍』と言っていました」

　だから、３コーナー手前から動き出した。早目とも思える仕掛けだが、小回りで直線の短い競馬場である事を考えれば決して早くはない。どの競馬場でも２０００㍍は２０００㍍だと自信を持って動いた。３コーナーでは早くも先頭。他の11頭を引き連れるようにしてコーナーをカーブ。直線に向いた。

「行けー!!」

　岸本が叫ぶ。

「行ける!!」

　角居が祈る。

　福永の鼓舞に応えたシーザリオは２番手との差をみる間に広げて行った。１分59秒03で日本のオークス馬がゴールを駆け抜けた後、４馬身遅れて２着馬が入線した。

　右手でガッツポーズをして喜びの表情と共に引き上げてきた福永を出迎えたのは、岸本。鞍上にいる福永の足に抱きつくようにする彼の頬は大粒の涙で濡れていた。

「直線で抜け出した時にはもう泣いていました」と本人。

　そんな様を微笑ましい表情で見ていたのが角居だった。「世界に通用する馬と人を作りたい」と語っていた彼の、これが初めてとなる海外Ｇ１制覇。それは日本調教馬にとっても初めてとなる北米でのＧ１制覇。シーザリオはこの１戦でこの年のエクリプス賞の最優秀芝牝馬部門にノミネートされたのだった。

　残念ながら日米ＧI制覇を最後に引退したシーザリオだが、後に繁殖牝馬としてエピファネイア、リオンディーズ、サートゥルナーリアらＧI馬を次々と出し、その血を今もなお、紡いでいる。　（文中敬称略）