失意のジャパンＣ以降、ブエナビスタは丸１年、勝利から見放された。有馬記念２着、ドバイワールドＣ８着、ヴィクトリアマイル２着、宝塚記念２着、天皇賞（秋）４着。僕たちは彼女を１番人気に支持し続けた。繰り返すが丸１年だ。

　でもテイエムオペラオーを抜き、連続１番人気のレース数が19にまで達したところで、ついに記録は途切れた。

　あの降着から１年後の２０１１年ジャパンＣ。ブエナビスタは、ついに初めて２番人気でレースを迎えた。

　１番人気は凱旋門賞を５馬身差で圧勝してきたドイツの３歳牝馬デインドリーム。単勝３・３倍と３・４倍だからほとんど並んでいたわけだが、それでも２番人気は２番人気だった。

　しかしもちろん、ブエナビスタの走りはいつもと同じだった。いや、もしかしたら最後に一度だけ、初めて彼女は僕たちの信頼を取り戻すために走ってくれたのかもしれなかった。

　１枠２番の内枠から、デビュー当時では考えられないような好スタートを切ったブエナビスタは、６番手の好位へ。直線では一瞬、馬群に閉じ込められそうになるが、前が開くと一気にスパート。先に抜け出したトーセンジョーダンを捉え、ねじ伏せるように交わした。

　歓喜のウイニングランを行う岩田康誠騎手は、人目もはばからず涙を流していた。彼自身、ブエナビスタの手綱を３走前から任され、これほどの馬を一度も勝たせてあげられていないことが、ひどく心の重荷になっていたのだ。

　レース後の会見では、今度は松田博資調教師が嗚咽で言葉が詰まる姿を見せて、集まった記者たちを驚かせた。そんな姿、これまで誰も見たことがなかったからだ。ベガやアドマイヤドンなどで多くの大レースを勝ってきた伯楽は、１年前の降着で当時の鞍上だったクリストフ・スミヨン騎手につらい思いをさせたことを申し訳なく思っていた、今年勝てて本当によかった、と涙声で言った。

　ラストランの有馬記念、ブエナビスタは２番人気で７着に敗れた。勝ったのは１番人気の３歳馬オルフェーヴル。この２週前には、次の「強い牝馬」ジェンティルドンナが２歳未勝利を勝ち上がっていた。まるで次の世代にバトンを渡すような、そんなタイミングでの引退だった。

　これからもブエナビスタより多く勝つ馬は現れるだろう。でも、彼女ほど信頼される馬は、そうは出ないはずだ。

　静かに、伏し目がちにパドックを周っていたブエナビスタが、やがて馬場へ出て行く。僕たちはそんな彼女を信じて、レースを見守る。今も思い出されるのは、そんな３年間の日々だったりする。